戰後初期,台灣的交通設施未臻完備。尤其對於偏遠地區的民眾而言,對外聯絡的交通設施更是不便,使得農特產品的運輸受到相當大的限制。位於台南市淺山地區的玉井糖廠,就受到此因素的影響,運輸成本大幅增加,戰後初期一度面臨關廠命運。為這個命運帶來轉捩點的,就是本文要介紹的主角--玉左線。這條糖鐵路線,是台糖在戰後初期除了南北平行預備線之外,另一項相當重要的建設。為了解決玉井、左鎮等地居民聯外交通問題,於是有此鐵道的鋪設。從玉井糖廠出發後,經過望明、龜殼、九層林、(艸王)萊宅、終於左鎮,並且在1954年開辦營業,與善化糖廠的左鎮線,組成了玉善營業線,直到1973年停辦客運。玉左線的開發改變了玉井糖廠的命運,在山區原料推廣不易的情形下,玉井糖廠猶能撐至1995年才關廠,玉左線的地位,功不可沒。
本文為"鱔魚麵線計畫"的後半段,計畫前半段文章,請參閱:灣里糖廠鐵道志--左鎮線(part 1)系列文章。
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玉井糖廠附近